La
iglesia se encuentra ubicada en la Av. Gaona 1710. El 9
de septiembre de 1893, la Sra. Celina Bustamante de Beláustegui
donó un gran terreno en Caballito para que los Mercedarios
construyeran su escuela e iglesia. Cincuenta años
antes, la orden había sido despojada de su Basílica-Nuestra
Señora de la Merced-y monasterio-San Ramón-en
la City por medio de un decreto confiscatorio emitido por
el Presidente Rivadavia que también los obligaba
a disolver la orden y unirse al clero secular o emigrar
a las provincias. Sin techo y en la más absoluta
pobreza, los hermanos se mudaron a la por aquel entonces
área rural donde debían caminar una distancia
diaria considerable para asistir a los servicios religiosos
en la Iglesia ''vecina'' del Buen Pastor, unas veinte cuadras
al norte.
La
altura total de la iglesia con sus torres es de 70 metros.
En su interior, podemos admirar un baldaquino de diecinueve
metros de granito rosado alemán con capiteles de
bronce coronado por doce ángeles. Fue presentado
en 1926 con el Altar Mayor de mármol italiano decorado
con mosaicos venecianos que pone de manifiesto la excelencia
de la firma Cadenazzi. Tras el altar de Nuestra Señora
de los Buenos Aires se halla la imagen de Nuestra Señora
de la Merced venerada por Manuel Belgrano a la que llegó
a proclamar Generala de su ejército obsequiándole
su bastón de mando para celebrar la victoria sobre
el ejército realista en la batalla de Tucumán.
La
pila bautismal fue esculpida conforme el diseño del
padre José Márquez, alma mater del emprendimiento,
quien imaginó ''un ángel que es todo poesía
entre ramos de azucenas y coronas de rosas para el bautisterio
; lleva corona de laurel y hay un niño sonriente
a sus pies''. La estatua en mármol de Carrara fue
llevada a cabo en forma más que fidedigna. Otro ángel
con una paloma a sus pies se yergue sobre una pila de agua
bendita decorada con querubines en el vestíbulo.
Especialmente encantadores son las estatuas de los acólitos
con el hábito mercedario para ofrendas esparcidos
por toda la basílica.
Las
once campanas genovesas para los campanarios de setenta
y cinco metros-uno de los cuales contiene el reloj-se colocaron
en 1928 al igual que los portones monumentales del bronce
del pórtico de Piana & Gatuzzo con figuras de
conquistadores españoles-inclusive Juan de Garay.
Coronadas por estilizadas agujas con cruces, las notables
torres están espléndidamente decoradas con
terrazas de celda campanaria en forma de templete circular
con recortes y calados con catorce estatuas de santos mercedarios.
La impresionante basílica de ochenta metros de largo
y treinta y dos de ancho es de cemento armado.
Imagen
gentileza de www.skyscrapercity.com
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