En agosto de 1909 Buenos Aires se estremece con un audaz rumor: ¡en pleno centro han encontrado un antiguo e inmenso tesoro oculto durante décadas en misteriosas catacumbas!
¿Será acaso parte de las arcas públicas birladas a los ingleses durante su efímera ocupación de la ciudad? ¿parte perdida del tesoro del virrey Sobremonte? ¿botines de corsarios y bucaneros? ¿tesoros acumulados por avaros comerciantes cuyo recuerdo perdieron sus ambiciosos descendientes? ¿se trataba de parte del patrimonio del gobernador Rosas?
La burocrática oficina de la "Asistencia Pública" se encargo de disipar las expectativas de tan magnos descubrimientos.
Durante trabajos emprendidos por el gobierno municipal se descubrieron complejas construcciones subterráneas bajo la antigua casa de Rosas, en Bolívar y Moreno.
Allí fueron hallados un pedazo de bayoneta y un fragmento de un plano con el retrato de Napoleón Bonaparte.
El otro descubrimiento se produjo bajo los cimientos de la casa de Bolívar 107 exhibiéndose subterráneos de grandes dimensiones y sólidos.
El arqueólogo Daniel Schávelzon minimizó tales descubrimientos desechando conjeturas, atribuyéndolos a obras sanitarias en el caso de la residencia de Rosas y a simples cámaras subterráneas en los demás, sin que tuviera nexo con otros túneles que sí estaban destinados a conducir a otros sitios.

Escalera que conduce al subterráneo de la casa de Bolívar 107

Los Subterráneos de Buenos Aires

"Habiendo la Asistencia Pública emprendido ciertas obras de saneamiento que ella reputa de considerable importancia, se llegó a descubrir una vez un subterráneo en el Mercado Viejo.
La noticia produjo honda impresión, pues encontraba predispuestos los ánimos, merced a toda clase de versiones sobre la ubicación y el objeto de esas catacumbas.
Además, no vino sola. Por muchos días circuló la voz de que en el subterráneo habían encontrado un tesoro fabuloso en onzas.
El silencio y el misterio con que la Asistencia Pública verificaba los trabajos, y el empeño de su director en negar informaciones al respecto, crearon cierta atmósfera alrededor de todo, y se esperaba algo sensacional a medida que apareciesen otros subterráneos.
El ingeniero don Carlos E. Martínez, que dirige las obras, ha venido a estropear todas las ilusiones, declarando que los subterráneos nada tienen de particular.
En el que había bajo la antigua casa de Rosas, a pesar de haber sido de Rosas la casa, se encontraron únicamente un mal pedazo de bayoneta y un plato con el retrato de Napoleón Bonaparte.
En otro subterráneo, el de la casa de la calle Bolívar, 107, ni eso: apenas un cabito de vela, dejado quizá por otro explorador.
De instrumentos de tortura, ni siquiera una navaja de afeitar; de cadáveres de monjas y chiquilines clavados en la pared, ni el pelo; y de onzas de oro...

¿Había de ser precisamente onzas de oro lo que se le olvidase a algún abuelo nuestro en el sótano? Colóquense ustedes en el caso del presunto abuelo, y verán como la pretensión carece de base.
Debemos las fotografías de los objetos hallados, a la amabilidad del coleccionista y anticuario señor Benjamín Martínez, hermano del ingeniero don Carlos, quien los conserva en su museo particular, entre otras muchas piezas de interés histórico, que sobre todo se refieren a la época de Rosas.

Es un hecho sobresaliente el crecido número en que se encuentran los subterráneos en toda la parte antigua de la ciudad.
Como carecen de comunicación entre sí y todos tienen entrada por el mismo terreno que ocupaba el correspondiente edificio, esto indica que tales excavaciones eran una costumbre general en los antiguos propietarios.
Muy diferente juicio deberíamos emitir si, en lugar de tener carácter domiciliario, fuesen verdaderos túneles con aberturas a cada extremo.
Dicho carácter domiciliario es también un obstáculo para inferior el objeto que tenían los subterráneos, pues pueden ser muy distintos los que cada propietario se propuso".

Caras y Caretas del 28 de agosto de 1909

Fragmento del plato con el retrato de Napoléon Bonaparte, hallado en el subterráneo de la antigua casa de Rosas, en Moreno y Bolívar

"Hay un mapa que data de 1780, ordenado por el Virrey Juan del Pino, en el cual se señala en rosado las manzanas del centro de la ciudad, destacando edificios, monumentos y plazas, totalizando 45 manzanas las principales de la ciudad, y ya aparece delimitada la Manzana de las Luces en detalle el túnel o galería llamada A y su prolongación hacia el sur hacia la casa de Juan Manuel de Rosas (Moreno y Bolívar) y el extremo norte hacia el Cabildo. Este mapa da testimonio que los túneles fueron construidos a fines del siglo XVIII por los jesuitas antes de su expulsión..."

Cabito de vela hallado en uno de los nichos del subterráneo de la calle Bolívar 107

Los túneles de Buenos Aires: 140 años entre la memoria y el olvido

Por Daniel Schávelzon, 16 de junio de 2010

"Fue en 1904 cuando Blas Vidal publicó un breve artículo en Caras y Caretas, sensacionalista por cierto, en el cual mezclaba toda la información que había logrado encontrar. Profusamente ilustrado, mostraba las diferencias que había entre los túneles de la calle Defensa del entubamiento del Zanjón de Granados, los descubiertos por Burmeister que tendrían hasta 10 metros de alto —quizás un poco exagerado—; los redescubiertos bajo las obras del Colegio Buenos Aires en la Manzana de las Luces y luego cita varios más a los cuales él mismo logró bajar, en especial el de la calle Victoria, entre Bolívar y Defensa. A continuación describe las criptas de San Francisco y San Lorenzo, las momias bajo la iglesia y otros detalles.

Es indudable que estas catacumbas, como él las llamó, dieron mucho que hablar en su momento, y su falta de rigor quedó compensada con creces al haber reabierto el tema. Queda también como el primero en establecer la hipótesis de que los túneles eran circulaciones entre iglesias y que formaban una supuesta red bajo la ciudad.

Tras el artículo de Vidal, Buenos Aires debió esperar cinco años para que se volviera al tema. Esta vez fue una serie de cuatro notas sin firma en La Nación (4). La primera se titula “Los subterráneos de Buenos Aires” y describe el sótano descubierto en la casa de un tal Aguirre, en la esquina de Bolívar e Hipólito Yrigoyen. Se lo había descubierto junto con otros sótanos, al realizarse los grandes trabajos de saneamiento urbano bajo la dirección de Carlos Martínez.

Estos trabajos tenían por objeto rellenar pozos, cisternas, letrinas, desagües y toda obra sanitaria anterior a las de Bateman, y excavar conductos de desagüe para desagotar estos viejos pozos. Varios de los túneles descubiertos en los últimos años corresponden a los hechos por Martínez en esos años.

Este hombre y sus brigadas de poceros detectaron esta cámara subterránea, de forma redondeada con hornacinas —una de éstas incluía aún un cabo de vela—, una escalera de cómodas dimensiones y en gran parte revocada.

Se hicieron excavaciones para ver si se comunicaba con otros túneles o sótanos, pero nada se pudo descubrir.Por cierto, dicho texto es de un periodista que supo manejarse con cautela, aunque sin dejar de demostrar su asombro. Escribió que “mucho se ha hablado de los subterráneos de Buenos Aires, las leyendas han existido siempre y se contaba y se sigue contando de misteriosas comunicaciones entre los conventos, entre sitios determinados por la autoridad y el Fuerte viejo (…) nada de ésto se ha encontrado hasta ahora, no sólo en los trabajos que se practican por orden del Dr. Penna, sino en los serios y profundos que se hicieron para las obras de salubridad (…), subterráneos aislados, sí se han hallado muchos y curiosísimos, pero red de comunicaciones no”. Quizás sin darse cuenta estaba planteando varias de las hipótesis, a favor y en contra, que se manejarían durante los siguientes 80 años.

Al día siguiente se publicó una nueva nota titulada “La casa de don Juan Manuel de Rosas, escondrijos misteriosos”, en la cual se describe, sin gran sapiencia, los sótanos descubiertos. Se trataba de una compleja construcción autónoma bajo el patio central, que se compone de 4 pozos y 3 grandes cámaras subterráneas con comunicación entre sí. Si bien ahora es difícil explicar este rompecabezas, el plano y corte publicado no coinciden con la descripción del texto. Lo que no deja dudas es que Rosas tenía allí, con bastante lógica para la época, una construcción mucho más compleja de la que se podía ver a simple vista. Lo que sí podemos ver es que se tomaron como construcciones a varias cisternas y por lo menos un pozo de absorción. Incluso la extraña comunicación entre un pozo y la cámara no sería, a la vista de lo que la arqueología puede decir hoy, más que un sistema de ampliar la absorción del pozo en un patio donde no había lugar para excavar nuevos.

No había rastros de túneles ni comunicación con ninguno de los ya conocidos. Es interesante porque se listaron los objetos descubiertos: un plato de loza con el rostro de Napoleón, cubiertos, botellas, tinteros, vasos, una bayoneta, una espada, un embudo, parte de una puerta y otros objetos de uso cotidiano. No sabemos si éstos estaban mezclados con el relleno, cosa muy probable, o sobre un piso vacío. Lo primero es lo más probable, porque en las fotos se ve que el sistema de desagüe había sido reemplazado por un sistema más moderno de cañerías de obras sanitarias. Y el tipo de objetos coincide con los años de uso de la casa.

Al día siguiente la serie continuó con un artículo que describió con detalle los descubrimientos hechos al demoler el Mercado Viejo, en 1907, en la esquina de Perú y Alsina. Allí los descubrimientos fueron de verdad sensacionales y despertaron la curiosidad de la población. Al descubrirse el primer túnel, que tenía tirantes de madera en el techo, intervino la municipalidad; se procedió a vaciarlo descubriendo armas en desuso, vasos, cuchillos y cabellos humanos, a los cuales la leyenda rápidamente atribuyó un origen relacionado con el viejo Motín de las Trenzas. También se encontraron 6 cámaras o sótanos, que seguían en uso en el Mercado, algunos con comunicación entre sí. Los objetos descubiertos no eran más que los comunes de esperar en esos contextos. Y más allá del gran tamaño de estas cámaras y pasadizos, no hubo pruebas de que estuvieran comunicados con el exterior, pese a que se excavó en dirección a la iglesia de San Juan, hacia la calle Chacabuco, hacia San Ignacio y otros sitios. Es decir que por lo menos buena parte de estas construcciones no eran más que amplios sótanos de algunos de los puestos, y cuya antigüedad no pasaba de 1865, año de construcción del mercado. Si entre ellos hubo construcciones anteriores, es difícil saberlo ahora.

Para terminar estas notas del año 1909, la última describía y fotografiaba una extraña cisterna, una cámara en forma tronco-cónica de 13 metros de profundidad descubierta en Belgrano 550 y que perteneciera a los Dominicos. Dado que no tenía túneles que llevaran a ella y que remataba en un agujero de un metro de ancho con un brocal de aljibe, no cabe duda que era una de las típicas cisternas hechas durante el siglo XVIII y que abundaban en la ciudad. Su tamaño no es mayor del que existió en el Fuerte, o del que aún existe en la Casa de Ejercicios, todos ellos perfectamente documentados.

También se mostraba el túnel de San Ignacio, que según el autor, fue excavado por Martínez, y que unía un pozo revestido de mampostería —tal vez otra cisterna— con la parte inferior del altar mayor de San Ignacio. Por lo menos ésas son las palabras del texto. Describe que al excavar el túnel se hicieron algunos hallazgos paleontológicos y nada más. Quizás más interesante sea la descripción que sigue a ésto, de una cámara bajo los talleres Drysdale, la cual tenía ornatos, decoración y ¡hasta artesonado en la bóveda del techo! La describe de 5 por 5 metros y también aclara que estaba aislada de túneles de cualquier tipo..."

Plano del subterráneo de la antigua casa de Rosas en Bolívar y Moreno

Residencia particular de Rosas en Bolivar y Moreno
Fue sede del gobierno de Bs.As - Luego Correos y Telégrafos

LA CASA DE ROSAS, BOLIVAR Y MORENO

Dice A. Taullard sobre esta casona, demolida hace años: "En la esquina de Bolivar y Moreno estaba el inmenso caserón de la familia Ezcurra, que habitó don Juan Manuel de Rosas durante más de quince años, y que era por así decirlo la verdadera residencia gubernativa, pues el Fuerte había dejado de serlo en 1837".

Después de Caseros fue confiscada, pero "continuó sirviendo de residencia al gobernador de la Provincia de Buenos Aires, hasta su traslado a La Plata, ocupándola después el Correo hasta 1901, año en que éste se trasladó a su actual local de la calle Reconquista y Corrientes".

En efecto, después de Rosas fue residencia del gobernador Vicente López y Planes. En 1886, levantada la confiscación de algunos bienes de Rosas, don Juan N. Terrero, apoderado de Manuelita, la ofreció en venta al Gobierno Nacional por la suma de 950.000 pesos.

Hacia 1904, Lucio V. Mansilla la describía así:

"Me estoy refiriendo a la vieja casa con gran patio, flanqueado diré de habitaciones por los cuatro costados, habitaciones que tenían, algunas de ellas, ventanas interiores de rejas, y no a la casa más conocida por haber estado allí el Correo muchos años".

Él mismo cuenta que su tía Encarnación, o Manuelita, le daba confites de Córdoba, que eran colorados, cuando de niño pasaba a visitar a sus tíos.

La foto que reproducimos fue publicada por Taullard en su valiosa obra Nuestro Antiguo Buenos Aires. Cómo era y cómo es desde la época colonial ' hasta la actualidad, editada en 1927. La casa fue sede del gobierno de Rosas desde 1830 a 1832, y desde 1835 hasta 1838.

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socargentina@hotmail.com