LA
UNIFICACION DE ITALIA
En
julio de 1870 comenzó la guerra franco-prusiana.
A principios de agosto Napoleón III llamó
para la guerra a la guarnición que defendía
de un posible ataque italiano a los Estados Pontificios.
Numerosas manifestaciones públicas demandaban que
el gobierno italiano tomara Roma.
El
gobierno italiano no inició ninguna acción
bélica directa hasta el derrumbamiento del Segundo
Imperio francés en la batalla de Sedán. Víctor
Manuel II le envió una carta a Pío IX, en
la que le pedía guardar las apariencias dejando entrar
pacíficamente al ejército italiano en Roma,
a cambio de ofrecer protección al Papa. Pero esté
se negó rotundamente.
El
ejército italiano, dirigido por el general Raffaele
Cadorna, cruzó la frontera papal el 11 de septiembre
y avanzó lentamente hacia Roma, esperando que la
entrada pacífica pudiera ser negociada. Sin embargo,
el ejército italiano alcanzó la Muralla Aureliana
el 19 de septiembre y sitió Roma. El Papa siguió
siendo intransigente y forzó a sus Zuavos a oponer
una resistencia más que simbólica, ante la
imposibilidad de la victoria.
El
20 de septiembre, después de tres horas de bombardeos,
el ejército italiano consiguió abrir una brecha
en la Muralla Aureliana (Breccia di Porta Pia). Los Bersaglieri
marcharon por la Vía Pía, después llamada
Vía del XX de septiembre. 49 soldados italianos y
19 zuavos murieron en combate, y, tras un plebiscito, Roma
y el Lacio se unieron a Italia.
Víctor
Manuel le ofreció al Papa como compensación
una indemnización y mantenerle como gobernante del
Vaticano. Pero el Papa, que quería mantener el poder
terrenal de la Iglesia, se negó, pues eso hubiera
supuesto reconocer oficialmente al nuevo estado italiano
y se declaró prisionero en el Vaticano. Además,
sabiendo la influencia que tenía sobre los católicos,
les prohibió a todos los católicos italianos
votar en las elecciones del nuevo reino.
Esta
incómoda situación, llamada Cuestión
Romana, no se resolvió hasta 1929, cuando Benito
Mussolini y Pío XI firmaron los Pactos de Letrán.
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