| La
Sociedad Rural Argentina es una entidad que nuclea a los productores
agropecuarios, creada en 1866 con el fin de fomentar la ganadería
y la agricultura y atender todos los aspectos tendientes a
mejorar estas actividades productivas.
Como
es bien sabido, la entidad organiza anualmente una exposición
de los principales productos del campo argentino; y es precisamente
en ese aspecto que la podemos vincular con Retiro, puesto
que aquí se realizó la primera de esas exposiciones
que más adelante se trasladarían al conocido
predio de Palermo donde se realizan en la actualidad.
Resulta
casi obvio destacar la importancia de la Sociedad Rural en
el desenvolvimiento de nuestro país si recordamos que
la producción agropecuaria fue -desde mediados del
siglo XVIII pero particularmente desde la segunda mitad del
siglo pasado hasta buena parte del actual- la actividad base
de su economía, la que le valió el calificativo
de 'granero del mundo' con el que se lo ha identificado durante
mucho tiempo.
Debido
entonces al notable crecimiento de la producción y
la consecuente exportación de productos agrícola-ganaderos
que se dio en todo el país, se hizo necesaria la existencia
de una entidad que nuclease a los productores agropecuarios,
atendiendo principalmente a las necesidades y la mejora constante
de esa producción.
Podría
decirse que ya desde la época colonial se alzaban voces
reclamando por la necesidad de la creación de una entidad
de esas características.
Por
ejemplo hacia 1801 el científico y naturalista Félix
de Azara reclamaba diciendo que "Sería un medio
de fomentar los ganados establecer una junta o sociedad que
regulase sobre ellos".
Años
después los primeros gobiernos patrios van a ocuparse
de alguna manera del tema, pero los diferentes avatares políticos
propios de un país en formación dilatan bastante
su concreción.
Esto
será así hasta que a fines de la década
del '50 del siglo XIX comienza a tomar forma la idea en una
serie de reuniones de hacendados impulsadas por Eduardo Olivera,
estanciera que había estudiado agronomía en
Francia y que se destacó, entre otras razones, por
una importante tarea en favor de las mejoras en el ganado
ovino.
En
principio no se logra concretar en ese momento la formación
de una sociedad de productores, pero años después
el mismo Eduardo Olivera y Benjamín Martínez
de Hoz reflotan el tema, convocando con este fin a un grupo
de estancieros.
Así
el 10 de julio de 1866 van a fundar finalmente la Sociedad
Rural Argentina.
Su
primer presidente fue José Martínez de Hoz,
contando en un principio la entidad con 50 socios, y desde
luego con una serie de objetivos estatutarios, tales como
velar por los intereses de la campaña en general, promover
la mejora del pastoreo, estudiar las especies de ganado más
convenientes a nuestro clima, propagar los conocimientos agrícolas,
y varios más tendientes a esos fines.
Con
el desarrollo de la Sociedad Rural Argentina pronto va a surgir
la necesidad de mostrar los resultados obtenidos en el campo,
para lo cual se proyecta la realización de una exposición
en la cual pudieran admirarse los principales productos agrícola-ganaderos.
Esto
no era sin embargo algo totalmente nuevo, puesto que había
sido impulsado años antes por el mismo Eduardo Olivera,
quien durante su estadía europea había asistido
en Inglaterra a la Exposición de Birmingham que le
sugirió la posibilidad de realizar algo similar en
nuestro país.
Por
eso no es de extrañar que, establecida la Sociedad
Rural, se pensara en organizar una muestra en la que participaran
con su producción los socios de la entidad, a partir
de lo cual hay una propuesta en ese sentido por parte de Olivera,
que era miembro de la Comisión Directiva.
El
problema que se presentaba era dónde realizar la exposición,
aunque pronto surge la posibilidad de utilizar un terreno
con una dimensión de un cuarto de manzana que se hallaba
baldío, cercado por una tapia de ladrillos, en Florida
y Paraguay.
Este
terreno era propiedad de Leonardo Pereyra, quien lo puso a
disposición de la Sociedad Rural Argentina con esta
finalidad.
La
1º Exposición Rural se inauguró entonces
en Florida y Paraguay, el 11 de abril de 1875, con la presencia
del presidente Nicolás Avellaneda y del gobernador
de Buenos Aires Carlos Casares.
La
muestra estaba organizada en dos secciones, una agrícola
y otra ganadera, y contó en la oportunidad con la participación
de 6 productores agrícolas y 85 ganaderos.
Fueron
presentados 66 yeguarizos, 13 vacunos, 74 lanares, 16 caprinos,
11 porcinos, varios grupos de aves y conejos y 15 perros.
En
cuanto al público que la visitó, las noticias
de la época dan un número de 18.000.
Como
puede apreciarse en las cifras, aquella primera Exposición
Rural estaba todavía lejos de las que se realizarían
posteriormente, claro que ya no en este lugar cercano a la
Plaza San Martín.
Es
que la zona estaba experimentando una fuerta urbanización
transformándose en residencial, lo que hizo inconveniente
la continuación de la actividad expositiva de la Rural,
que va a trasladarse posteriormente al actual predio, ubicado
frente a la Plaza Italia, en el barrio de Palermo
Fuente:
"Retiro, apuntes sobre la historia de Buenos Aires"
de Josefina del Solar |
