Cuando Alejandro III, que detestaba toda suerte de agitaciones, sintió que había llegado su último momento, musitó una precipitada oración, se despidió de su esposa y se marchó de este mundo.
Su hijo, que tenía los ojos llenos de lágrimas, se quedó desconcertado ante la celeridad con que su fornido padre, en quien todos ellos buscaban apoyo, deslizaba la pesada carga de sus anchas espaldas dejándola caer sobre los flacos hombros de su heredero.

El manto de Pedro el Grande descendió sobre un menudo joven de veinticinco años, sincero, de hermosos ojos de color gris azulado, que apenas sabía cuándo era Pascua o Navidad.

"Ni siquiera sé como debo dirigirme a los ministros, Sandro, ¿qué es lo que «debo» hacer?" -gemía, abrazado al compañero de juegos de su niñez, su primo Alejandro.

Su padre, como todos los hombres que son, mientras viven, los pilares de seguridad del Estado, había dado muy poca importancia a la sucesión.
Por un momento, pareció muy posible que el hermano menor de Nicky, Jorge, pudiera reinar en lugar de aquél.

La complaciente indiferencia de Nicky para con todas las cosas que lo rodeaban desconcertaba aún a sus padres.
El joven Jorge, por el contrario, era un muchacho encantador, lleno de vida y dotado de una sensisibilidad exquisita.

Pero era muy débil.
Nadie se habría alegrado más que Nicky si su hermano menor lo hubiera relevado de la fastidiosa necesidad de asumir el poder supremo.

Sin embargo, tal como sucedieron las cosas, Nicolás fué inadvertidamente la causa de la muerte de su hermano.
Durante un crucero que efectuaron a la India y al Lejano Oriente, los dos hermanos, para disipar el tedio del viaje, luchaban a bordo del "Memory of Azov", el guardacostas ruso que los conducía.

Nicky, sin reparar en lo que hacía, empujó a su delicado hermano menor por la escotilla.
A consecuencia de la caída, Jorge se produjo una lesión en el pulmón la cual derivó después en una tuberculosis que consumió al muchacho en contados días.

Habían resuelto efectuar este crucero para distraer la atención del joven zarevitz de la bailarina de ballet Kshesinskaya, haciia quien mostraba un precoz interés.
Su padre, que como sabemos no era partidaria de las relaciones extramatrimoniales y no podía, por otra parte, aprobar el casamiento de su hijo con una bailarina de ballet, pensó que un largo crucero apartaría al zarevitz de sus joveniles inclinaciones.

Nicolás no era tampoco muy partidario de las aventuras e inducía a los oficiales amigos suyos a que se casaran con sus queridas.

Si éstas no resultaban aceptables como «damas de regimiento», trasladaba entonces a sus maridos al grado civil correspondiente y buscaba para ellos ocupación en provincias.

Su padre lo castigó a causa de su primera y única travesura cuando Nicky, al finalizar una alegre cena en compañía de la bailarina Kshesinskaya y un grupo de oficiales amigos, se enfureció con el gobernador general de San Petersburgo, el cual intervino para estorbarlos en su diversión.

Nicky llegó al extremo de plantar el contenido de un plato de caviar en la cabeza del general, declarando que así el cabello de éste se parecía notablemente al de un negro.
EL general elevó sus quejas al Zar.
Y el resultado fue el crucero.

Lo que singularizaba a Nicolás entre los demás visitantes de Egipto, la India, China, Japón, etc., era una sorprendente y bastante excepcional falta de interés por todo lo que veía.

Más aún que falta de interés: una absurda indiferencia por los lugares que atravesaba y sus circunstancias.
Cuando menos se tenía que presentar ante la gente, más complacido se mostraba.

Escribía cartas a su madre, de redacción simple, sólo cartas bien escritas con la rutina de los puntos que visitaba, revelando un ligero entusiasmo cuando informaba que habían partido temprano de algún lugar, o que alguien los dejaba en paz.

Los japoneses, escribía Nicky, eran tal como ridículos monos amarillos remedadores de los modales europeos.

Su asombro fué vivísimo cuando uno de estos monos amarillos -un guardián, según parece- le dió un fuerte golpe en la cabeza con su espada de lata.

El grupo que acompañaba a Nicolás era guiado por el interior de un templo budista, cuyo sagrado solar jamás planta extraña alguna profanara antes.

El especial privilegio fué acordado como un cumpolido del Mikado a la casa reinante rusa.

El policía japonés estaba allí para evitar cualquier demostración hostil.
De improviso, dominado por su religiosa indignación, el policía pegó a Nicolás en la cabeza con la misma espada destinada a protegerlo.
¡Sí, esto le ocurrió al gran duque y sucesor, Nikolai Alexandrovich mientras efectuaba una visita instructiva por Japón!.

En San Petersburgo, lso apdres de Nicky, aguardando ansiosamente las noticias acerca del estado en que su hijo se encontraba, rezaban continuamente para que su vida pudiera ser salvada.

Llegó entonces un telegrama del mismo Nicky.
"He sido penosamente insultado por un policía japonés", decía en él.

Los padres exhalaron un suspiro de alivio.
Detalles posteriores hicieron saber que Nicky no estaba herido de gravedad.

El joven príncipe Jorge de Grecia, que acompañaba a los dos hermanos en su crucero, había parado hábilmente el golpe con su brazo, amortiguando el impacto.

Alejandro III aceptó la profusión de excusas que le llegaron de Tokio, mas sugirió que la visita que un príncipe japonés iba a devolver a San Petersburgo, fuera cortés pero categóricamente declinada."

"Los Romanov, autócratas de todas las Rusias"
William Gerhardi